“太阳能发电量有史以来第一次超过石油。”据加拿大《环球邮报》19日报道称，全球七家最大的太阳能公司（都位于中国）——通威、协鑫科技、新特能源、隆基绿能、天合光能、晶澳太阳能和晶科能源——向全球提供的能源已经超过了全球七大石油巨头。
报道称，1艾焦耳的电力可以为澳大利亚或意大利提供一年的电力。全球七大石油巨头——埃克森美孚、雪佛龙、壳牌、道达尔、英国石油公司、康菲石油和埃尼——每年从地下开采约40艾焦耳的石油能量，但将石油燃烧过程中产生的损失计算在内，将油气产量换算成能量，石油公司的油井中产生的能源只有大约1/4转化为有用的电力能源。
利用太阳能的设备也可以进行类似的转化，将产能转化成艾焦耳数，产生的对比结果惊人。报道称，如果中国的太阳能巨头之一通威能按照去年宣布的计划，在内蒙古建设一座40万吨多晶硅工厂用于生产太阳能电池板，它将超过欧美石油行业的“老大哥”埃克森美孚。石英财经网报道称，按照保守的生产标准，通威在2024年生产的太阳能电池板将为电网贡献约27艾焦耳的电力，而埃克森美孚今年从地下开采的石油和天然气将仅贡献6艾焦耳的电力。
不过这仍然低估了事实。一家石油公司最终开发的石油储量可以在未来10年左右持续生产。但是多晶硅制造商建造一个工厂，它可以年复一年地生产类似数量的产品，直到设备磨损或过时。在没有大量额外投资的情况下，将石油公司的地质储量与太阳能公司在工厂折旧前的产能进行比较，清洁能源也显然处于领先地位。
第一次工业革命使煤炭资源丰富的英国、德国和美国崛起，原油价格的上涨又将权力和财富带给了俄罗斯和中东，同时巩固了美国在全球的领先地位。控制这些能源流动源头的国家，往往成为各个时代的主导者。
在21世纪的能源供应方面，中国七家太阳能公司撼动了20世纪“石油七姊妹”的地位。彭博社评论称，美国对中国清洁能源技术的打压，或许正是出于对这种格局转变的担忧。
