随着全球越来越多地考虑利用核能来应对气候变化，核能的关键资源——铀的需求已迎来猛增。
国际原子能机构此前估计，到2040年，市场每年将需要超过10万吨铀。这代表着铀开采和加工量需要比目前水平增加近一倍左右。
这一预测也反映在铀价之上，铀矿石期货价格一年来已经近乎翻倍，从去年3月初的每磅50美元涨至目前的95美元。
而全球约三分之二的产量来自哈萨克斯坦、加拿大和澳大利亚。由于福岛核事故，不少国家在过去几年中一直削减对铀的使用，其中也包括美国。
铀资源的供求缺口，再加上全球的浓缩铀供应大部分被俄罗斯垄断，但俄美双边关系却陷入冰点的事实，迫使美国紧急建设其国内供应系统。
周日，美国政府公布了一项政府资助法案，将向美国铀浓缩行业注入27亿美元，反映出美国为摆脱从俄罗斯进口核燃料而做出的努力。
白宫的这笔资金将推动核反应堆建设者直接从美国生产商处购买浓缩铀，白宫希望通过引入更多买家来刺激美国几乎处于休眠状态的铀开采能力恢复。
战略级重视
美国计划重建核工业一事已被纳入2022年两党基础设施法，目标是创造一个美国国内生产浓缩铀的市场，从而摆脱对俄罗斯高浓度铀的依赖。
现在至少有五家美国生产商正在恢复怀俄明州、得克萨斯州、亚利桑那州和犹他州等州的矿山。
美国铀能源公司执行副总裁Scott Melbye表示，由于多年来采矿和勘探投资不足，铀产量迟迟未能跟上步伐。该公司正在重新开放怀俄明州和德克萨斯州自2018年以来一直闲置的矿山。
另一家公司Energy Fuels Inc.去年底在亚利桑那州、犹他州和科罗拉多州重启运营计划， Ur-Energy Inc.则表示将清理怀俄明州一座闲置的矿山。澳大利亚和加拿大的中型公司也宣布了类似的计划。
但这些矿山的产量仅占世界铀供应的一小部分，且其中大部分规模较小并已接近其使用寿命。Sprott资产管理公司首席执行官John Ciampagli指出，该行业试图恢复小矿山的经营来满足需求，但实际上不太可能解决问题。
为了满足需求，美国铀生产商预测，未来十年内，美国将需要8-10个新的大型矿山进入生产。
而这也引发了现有铀矿开发商的警惕。伦敦投资银行Libereum的高级大宗商品分析师Tom Price称，哈萨克斯坦的Kazatomprom和加拿大的Cameco作为全球两大巨头，正在提高其开采量以打击小型矿商。而这可能将使铀市场得到一定降温。
