当地时间周四，美国参议院预算委员会宣布，已经开始调查18家石油生产商，因这些公司可能与欧佩克进行“非法勾结”，然后通过抬高油价获利，这损害了美国消费者和政府部门的利益。
据悉，参议院委员会正在调查的生产商包括埃克森美孚、西方石油、英国石油、壳牌、切萨皮克能源、雪佛龙和康菲石油公司等。
该委员会要求这些石油生产商在7月12日之前提交一系列文件，包括2020年以来每家公司参与生产的员工与欧佩克代表之间的所有通信，不同石油公司高管之间的通信记录等等。
而在此之前(5月底)，美参议院多数党领袖查克·舒默和20多名民主党人向司法部施压，要求对石油巨头涉嫌勾结欧佩克，以及操纵价格的行为展开全行业调查。
与此同时，美国众议院也已经对该国大型石油公司发起调查，要求埃克森美孚、雪佛龙、赫斯等多家石油生产商提供大量文件和通讯资料。
5月早些时候，美国联邦贸易委员会(FTC)对先锋自然资源公司创始人兼前首席执行官斯科特·谢菲尔德提出了令人震惊的指控。指控内容包括谢菲尔德向欧佩克的代表发送了几百条有关市场动态的信息，包括定价和生产水平。
FTC指出，谢菲尔德被广泛认为是美国页岩油行业的领军人物，但他却利用自己的影响力与石油生产商以及欧佩克合作，限制其产量并抬高能源价格，他还敦促美国石油生产商在产量方面保持“自律”。
随后，大型石油公司与欧佩克联盟之间可能存在的勾结行为引起了人们的极大关注。虽然FTC批准了埃克森美孚以645亿美元收购先锋公司的巨型交易，但却禁止谢菲尔德加入埃克森美孚董事会。
民主党参议员、预算委员会主席谢尔登·怀特豪斯周四发布声明称：“鉴于针对谢菲尔德的调查结果，我试图了解在美国运营的其他石油生产商，是否也一直在与欧佩克就石油的生产与定价进行(非法)串通。”
怀特豪斯指出，这种行为不仅导致美国家庭的成本增加，而且导致美国政府在填补战略石油储备时的成本增加。
不过，美国石油协会(API)称此次调查是“选举年的噱头”。该协会发言人贝萨尼·威廉姆斯表示：“这是又一个选举年的噱头，目的是分散人们对错误政策的注意力，因为政府继续寻求外国生产商来满足国内不断增长的能源需求。”
