2024年夏季，斯瓦尔巴特群岛出现了创纪录的高温。图片来源：Shutterstock

8月18日发表于美国《国家科学院院刊》的一项研究显示，2024年夏季，连续6周的创纪录高温导致北极斯瓦尔巴群岛的冰融化量创历史新高。到今年夏末，该群岛上1%的陆地冰层已经消失，这足以使全球海平面平均上升0.16毫米。

“这非常令人震惊。”挪威奥斯陆大学的Thomas Schuler说，“这并非是一个微不足道的纪录，其融冰量几乎是之前纪录的两倍。”

一半以上的斯瓦尔巴群岛都被冰覆盖。冬季降雪会增加冰量，而冰川流入海洋和夏季表层融化则导致了冰的流失。Schuler的研究小组一直通过实地观测、卫星数据和计算机建模相结合的方法，估算群岛冰总质量的变化情况。

1991年以来，平均每年夏季融化的冰不到100亿吨。但在过去5年中，有4年创下了夏季冰流失的新纪录。研究团队估计，去年夏季总共损失了大约620亿吨冰，且几乎全部源于表层融化而非冰川入海。

Schuler和同事曾在2024年夏季测量了一个监测点，发现这里因冰流失导致地面上升了16毫米，这与他们的估算是一致的。

这次异常融化是由创纪录高温造成的，去年8月的平均气温达到11摄氏度，而近几十年来的平均气温约为7摄氏度。这一极端事件是海洋变暖和持续的天气模式造成的结果，这种天气模式带来了温暖的南风，并导致全球变暖显著加剧。

虽然目前这种极端夏季高温并不常见，但气候模型显示，随着地球持续变暖，这种情况将变得更加普遍。事实上，即使在低排放的情景下，从现在到2100年，超过一半的夏季气温也可能会超过这一水平。

Schuler团队尚未尝试估算不同排放情景下的冰流失量。随着大气湿度增加，预计冬季降雪量会略微提升，但远不足以抵消夏季融冰的巨大损失。