当地时间7月3日，英国航天局宣布启动一项新的重大采购计划，斥资7560万英镑(约7.3亿元人民币)推进该国首个主动太空碎片移除任务，旨在通过专门航天器捕获并销毁近地轨道废弃卫星，守护太空环境。
英国航天局称，上述举措是英国在太空环境治理与技术创新领域的重要突破。根据英国航天局披露，这项名为“主动碎片移除”(ADR)的计划将部署搭载英国自主研发机器人技术与自主导航系统的专用航天器，目标是在近地轨道捕获已失效的相关卫星，并引导其坠入大气层安全焚毁。
英国航天局称，当前地球轨道存在约上亿块小于1厘米的太空碎片，即使微小碎片也可能对卫星造成毁灭性损害，直接威胁卫星导航、气象预报、应急通信等关键服务的安全运行。
据称，该任务预计于2028年底前发射，此前英国已投入大量资金用于可行性研究与设计。此次招标采用竞争性合同机制，旨在吸引私人资本注入，推动太空技术创新与产业升级。
英国航天局首席执行官保罗·贝特强调，主动清理太空碎片是构建可持续轨道环境的关键一步，彰显英国在太空系统保护领域的技术实力与治理担当。数据显示，英国太空产业目前年产值达189亿英镑(约1848亿元人民币)，创造5.2万个就业岗位。
