《自然·气候变化》5日发表的一篇论文认为，全球表面平均温度升高可能已经超过了1.5℃，在这一个十年结束时可能超过2℃。这一预测基于加勒比海硬海绵骨骼保存的300年海洋温度记录。
全球变暖正在导致地球气候发生重大变化。2015年的《巴黎协定》旨在将升温控制在比工业化前水平高2℃以下，并尽力限制升温在比工业化前高1.5℃以下。
通过海洋观察温度的数据有限，但科学家可以通过“代用记录”实现。其中一种代用对象是硬海绵，这是一个长寿物种，其碳酸钙骨架记录了化学物质变化，是海洋温度的天然档案。
澳大利亚西澳大学团队此次用加勒比海东部收集的硬海绵标本(这一地点温度的自然变化小于别处)，探索海洋混合层在过去300年的温度，随后将这些数据与名为HadSST4的海面温度数据集中的观测记录进行校准。当团队对这些数据集进行比较，这些新的温度记录显示出1961年至今的高相关性。在这些海绵记录基础上，团队认为，人类活动相关的变暖始于1860年代中期，在1870年代中期开始明显。这比仪器海面记录(来自HadSST4数据集)要早80年，但与此前的古气候重建模型一致。
这些发现对现有全球变暖的预测有所影响。团队指出，这些记录显示出参考时期(1961—1990年)与新界定的工业化前时期相比，海洋混合层和地表温度上升了约0.9℃。相比之下，政府间气候变化委员会(IPCC)目前估计这一时期相对1850—1900年工业化前水平的升温是0.4℃。
使用最新气温记录，团队估计1.5℃的变暖水平可能已经达到了，平均地表变暖1.7℃可能发生在2018—2022年间。
此次研究表明，限制地球变暖在1.5℃以下的机会可能已经错失，控制变暖不超过2℃的目标可能在这一个十年结束时就会被超过。
