挪威和澳大利亚的科学家开发出一种新型口服胰岛素，其可通过服用胶囊来摄入，甚至可放在巧克力中供人食用。相关论文发表于最新一期《自然·纳米技术》杂志。
口服胰岛素将于2025年开展人体试验。图片来源：尼古拉斯·亨特/悉尼大学
最新研究负责人之一、挪威北极圈大学教授彼得·麦考特解释称，这些胶囊内部是宽度仅为人类头发1/10000的纳米载体，胰岛素被封装其中。这种方式能将胰岛素快速输送到身体最需要的部位，因此更精确。而当患者注射胰岛素时，胰岛素会扩散到全身，导致不必要的副作用。
麦考特等人此前研究发现，可通过纳米载体将药物输送到肝脏。但使用纳米载体输送胰岛素的问题在于：胰岛素会在胃部分解，无法到达身体需要的地方。这是开发口服糖尿病药物的一大挑战。
在最新研究中，团队开发出一种新涂层，可保护胰岛素在通过消化系统的过程中不被胃酸和消化酶分解，安全到达肝脏。此后，涂层会被酶（只有在血糖水平高时才有活性）分解，释放出的胰岛素随后可在肝脏、肌肉和脂肪中发挥作用，从血液中去除糖。
澳大利亚悉尼大学的尼古拉斯·亨特指出，只有当血糖高时，胰岛素才会迅速释放。这是一种更实用、对患者更友好的糖尿病管理方法，使患者可根据自身需求控制胰岛素的释放。此外，患者无需注射，新型胰岛素也不需要冷藏。
这款口服胰岛素目前已经在线虫、小鼠、大鼠以及20只狒狒身上进行了测试。结果显示，当狒狒接受药物治疗后，其血糖降低了。为使这款口服胰岛素变得更可口，研究人员将其加入无糖巧克力中，这种方法广受欢迎。这种药物的的人体试验将于2025年开始，以确认其安全性，预计2-3年可上市。
