根据美国煤炭巨头皮博迪能源公司（Peabody Energy, Inc.）的最新预测，美国不断增长的电力需求可能会推动煤炭消费量增加高达57%。
当地时间周三（9月3日），皮博迪在投资者说明会上表示，随着美国努力满足迅速攀升的用电需求，加上特朗普政府推动支撑煤炭行业，预计公用事业公司将提升目前大幅闲置的燃煤电厂运转水平。
皮博迪公司表示，若能把运转率恢复到“历史最高产能”，未来几年美国的煤炭年需求量可能会增加超过2.5亿吨——如果这一预测成真，对该国多年低迷的煤炭行业来说将是一个重大转折。
近年来，美国煤炭使用量稳步下降，电力公司不断转向更清洁的能源。然而，特朗普采取了支持煤炭、打压可再生能源的立场，其中包括阻止密歇根州一座电厂今年关停的计划。
根据美国能源信息署（EIA）的数据，今年煤炭总消费量预计为4.39亿吨，较去年增长6.7%，但仍远低于2007年11.3亿吨的峰值。
受工厂需求、日益电气化的家庭以及人工智能数据中心建设热潮推动，EIA预计，到2030年美国电力需求将增长25%。
与此同时，供应链瓶颈限制了电力公司新建天然气电厂的能力。这可能会推动电力市场对闲置燃煤电厂的依赖。
皮博迪指出，美国燃煤电厂机组去年平均利用率仅42%，而在2008年，这一数字为72%。
皮博迪首席财务官Mark Spurbeck表示，“公司看到现有美国燃煤电厂巨大的潜在空间。”
不过，许多分析师认为，皮博迪公司的预测只是一个理论上的“最大值”，现实中难以实现。
McCloskey by Opis数据分析主管Andy Blumenfeld表示，若假设煤炭需求增加2.5亿吨，就意味着燃煤电厂接近满负荷运行——这一点并不现实。
“这是一个非常大的数字，但这也只是理论上的最大值，事实不会如此。”
