德国与西班牙科学家合作，结合实验室合成与天文观测数据，在星际空间中明确探测到目前已知最大的含硫分子——2,5-环己二烯-1-硫酮（C6H6S）。这一分子拥有稳定的六元环结构，共含13个原子，远超此前在太空中发现的任何含硫化合物。相关成果发表于新一期《自然·天文学》杂志。
该分子“栖身”于距地球约2.7万光年的分子云G+0.693-0.027中，靠近银河系中心。这是人类首次在星际介质中发现复杂的环状含硫分子，为揭示生命前化学的宇宙起源迈出关键一步。
硫在蛋白质和酶中扮演重要角色。长期以来，天文学家在太空中仅检测到一些小型含硫分子，大多不超过6个原子。尽管科学界推测可能存在更大、更复杂的含硫有机物，但始终未能找到。此次发现的C6H6S，正是首个被证实的大型环状含硫分子，这相当于在星际空间与太阳系之间架起一座化学“桥梁”。
研究团队由德国马克斯·普朗克地外物理研究所与西班牙高等科研理事会—航空航天技术研究所下属天体生物学中心的科学家组成。他们在实验室中对液态硫酚（C6H6SH）施加1000伏高压，成功合成了目标分子C6H6S，并利用自研高精度光谱仪测得其无线电发射频率，获得一组精确到7位有效数字的“指纹谱线”。结果显示，这些信号与一项大型射电巡天观测数据完美匹配。
这一发现表明，类似彗星中发现的复杂有机分子，早在恒星尚未点亮的年轻分子云中便已存在。它也预示着：宇宙中可能还潜藏着更多未知的复杂含硫分子，生命的基本组成成分，也许比人们想象更早、更广地散布于星际之间。
