据Mining.com网站报道，美国稀土公司（USA Rare Earth，USAR）周三宣布，其在德克萨斯州的朗德托普（Round Top）项目将提前两年投产，预计2028年下半年产出首批稀土。

朗德托普是一个重稀土矿床，重稀土对于电动汽车、风力涡轮机和国防系统所需高性能磁体生产非常关键。它也是美国最大镓和铍矿。

USAR称，决定加快朗德托普建设是因为溶剂萃取（Solvent-extraction，SX）试验结果良好，使得其在科罗拉多州的水冶试点设施能够在2026年早些时候投入运营。

并行过程方法

该公司称，水冶设施的5个装置将连续运行2000至4000小时，以获取商业工厂设计所需的运营数据。这些装置目标是重稀土产品，特别是镝和铽，同时也提取锆铪等其他矿产。

这个并行过程方法预计能够为该公司节省数千万美元的资金，并能够让USAR公司在2027年早些时候完成最终可行性研究。USAR称，最终可行性研究提前完成能够使朗德托普在2028年晚些时候投产。

“朗德托普提前两年投产得益于团队的技术能力、工艺知识和独创性，将是一个重要的里程碑”，USAR公司首席执行官芭芭拉·汉普顿（Barbara Humpton）表示。

“随着全球对稀土磁体的需求持续上升和地缘政治风险加剧，扩大本土生产对于维持美国制造业的长期竞争力至关重要”。

矿山-磁体供应链

USAR公司控股和运营朗德托普项目，是构建可靠国内关键矿产供应链而实施的矿山到磁体一体化计划的一部分。该供应链的其他关键部分为在俄克拉荷马州斯蒂尔沃特市建设一个31万平方英尺的磁体制造厂，并在科罗拉多州惠特里奇（Wheat Ridge）建设一个加工分离实验室。

俄克拉荷马设施预计在2026年上半年投产，具备金属和合金制造及带材铸造能力。公司估计，完全达产后，该厂预计能够年产磁体近5000吨。

1月份，USAR在朗德托普获得重大进展，首次生产纯度达99.1%的镝氧化物样品。同月，俄克拉荷马州的工厂也生产出首批烧结磁体。