矿业巨头力拓周四表示，将把其在美国亚利桑那州一座矿山中通过浸出法提取的铜，供应给亚马逊，用于这家科技巨头的人工智能(AI)数据中心。
这一举措凸显了人工智能行业正在加速争夺铜等关键矿产资源的趋势。这些矿物广泛用于电线、电缆、印刷电路板以及其他电子元器件的制造。
分析师预计，到2040年，人工智能产业的扩张将推动全球铜需求增长50%，但铜供应可能远远跟不上需求增长，从而引发企业竞相提前锁定资源的局面。
根据这项为期两年的协议，为亚马逊云服务(AWS)制造相关设备的公司，将使用力拓通过其Nuton浸出技术生产的铜，铜源来自Gunnison Copper拥有的矿山。不过双方未披露协议的财务条款或具体供应规模。
Nuton技术利用天然细菌在作用于特定类型矿石时会产生热量的特性，从而提高铜的提取效率。
力拓对浸出技术的研究已有30多年历史，并将这一项目命名为Nuton，以纪念17世纪英国科学家艾萨克·牛顿。
美国最大铜生产商Freeport-McMoRan多年来一直采用浸出技术。该公司去年通过浸出方式生产了约3亿磅铜，并预计到2030年其年浸出铜产量将达到8亿磅。
在人工智能数据中心需求激增与全球供应趋紧的双重作用下，伦敦金属交易所(LME)铜价已升至每吨13000美元以上，过去一年累计涨幅约40%。凭借优异的导电性能，铜被视为电网、电动汽车及能源转型基础设施的“生命线”。
不过，Nuton技术项目所产铜只能满足亚马逊需求中的极小一部分。单个超大型数据中心，仅用于电缆、母线、线路板、变压器及其他电气组件，就需要数万吨铜。
而力拓预计，亚利桑那州Nuton项目在未来四年内累计产出1.4万吨阴极铜，这甚至不足以支撑一座大型数据中心的建设需求。
多位矿业高管、分析师和经济预测人士警告称，铜供应短缺可能成为阻碍AI热潮的重要风险因素。这一轮AI投资热潮已推动美股上涨，并成为美国经济增长的主要引擎。
