南非开普敦大学日前发布消息说，该校学者参与的一项国际研究借助新技术手段分析了船帆座超星系团的规模。结果显示，它比天文学界此前认为的更庞大，相关成果有助于研究人员深入探索影响星系运动的机制。
超星系团是宇宙中尺度远大于星系团的大尺度结构。据开普敦大学介绍，长期以来，由于被银河系盘面中存在的大量尘埃和恒星所遮挡，天空中有约20%的区域难以被人类观测到，天文学家称之为“隐带”。船帆座超星系团位于这一观测盲区，其真实规模一直难以确认。
来自开普敦大学、法国里昂第一大学等机构的研究人员使用新的数据分析方法，成功突破观测限制。结果显示，船帆座超星系团距离地球约8亿光年，跨度约3亿光年，总质量相当于大约3亿亿个太阳的质量，其规模与著名的沙普利超星系团相当。研究人员还发现，船帆座超星系团结构复杂，由两个致密核心组成，并正在相互靠近。
据介绍，研究团队此次尝试将星系红移观测数据与星系距离及运动信息结合，绘制了隐藏在银河系背后的宇宙结构分布。此外，研究团队还使用了南部非洲大望远镜和南非MeerKAT射电望远镜的观测数据。
研究人员认为，此次的观测成果填补了宇宙结构图谱的重要空白，有助于进一步理解星系在引力作用下的大尺度运动。
