国际知名学术期刊《自然》最新同期发表两篇气候科学论文称，研究人员通过对古南极冰芯的分析发现，过去300万年间关键的气候变化可能更多受到海洋温度变化的影响，而非温室气体，这为研究地球过去的气候及变化提供了新见解。
据论文介绍，过去300万年间，全球气候逐渐变冷，冰川周期增加，并经历了两次关键转变：一是约260万年前，北半球及高纬度地区形成冰盖，冰川周期(冰期加间冰期)约为4万年；二是约120万年前，冰川周期延长至10万年，使得冰盖规模扩大。
不过，驱动这些变化的因素始终存在争议。冰芯记录了温室气体与海洋温度相关元素的变迁。研究人员过去7年从南极洲东部艾伦山(Allan Hills)蓝冰区提取的冰芯，将既往记录至少扩展了200万年。
最新发表论文的两项独立研究，分别由美国伍兹霍尔海洋研究所Sarah Shackleton团队、美国俄勒冈州立大学Julia Marks-Peterson团队完成，他们利用艾伦山冰芯分别重建了过去300万年间的平均海洋温度及温室气体浓度记录。该研究发现，290万年至120万年前甲烷浓度无显著变化，二氧化碳浓度小幅下降;120万至80万年前气体浓度趋于稳定。
这一研究结果表明，温室气体浓度可能并非两次气候转变的主因，但海洋温度变化似乎与气候转变存在关联。
同时，研究人员开展惰性气体浓度测量(氙气和氪气在不同温度下溶解，可作为海洋温度的替代指标)显示，地球在约270万年前曾出现显著降温，随后在120万至80万年前维持稳定温度。
论文作者总结表示，南极东部的冰芯新记录证明蓝冰区可扩展冰芯记录的覆盖范围。他们指出，虽然冰芯记录并非连续，仅能提供气候“快照”，但仍能揭示地球数百万年间的气候演变轨迹。
