火星上潜藏着许多红色珍宝。美国洛斯阿拉莫斯国家实验室科学家首次在火星鹅卵石中发现宝石级矿物，其成分与地球上的红宝石相差无几。相关研究已于近日在美国得克萨斯州举行的月球与行星科学会议上发布。
这些微小又耀眼的宝石由名为刚玉的物质组成。刚玉的主要成分是氧化铝，硬度仅次于钻石。它本身无色透明，却因蕴藏不同元素而呈现不同面貌：混入微量铬，便成为艳丽的红宝石；含铁或钛，则成为深邃如海的蓝宝石；若不含致色元素，便是纯净的白刚玉。
这些红色宝石，是“毅力号”火星车在探索杰泽罗陨石坑时意外发现的。在一次对名为“汉普登河”的岩石进行分析时，火星车搭载的激光仪器SuperCam使用了两种探测手段——用激光烧蚀岩石表层，或激发其发光，再通过两台相机捕捉光谱信息。两次检测均显示，其矿物成分与地球红宝石惊人相似，暗示其中可能藏有微小的刚玉颗粒。
在陨石坑边缘，火星车又陆续发现了另外两块同样富含刚玉的岩石——“海湾咖啡”与“史密斯港”。
团队表示，这是科学家首次在火星上发现宝石，其形成机制可能与地球截然不同。地球上，刚玉多与板块构造活动相关，需要低硅高铝的特殊环境。而火星并无板块运动，科学家推测，这些刚玉或由远古陨石撞击产生——在撞击瞬间，巨大热量与压力加热或压缩火星表面的尘埃，孕育出这些微小珍宝。
得克萨斯州月球与行星研究所的艾伦·特雷曼并未参与此项研究。他表示，火星其他区域也曾发现富铝构造，结合撞击历史，这类矿物的存在并非不可想象。
由于刚玉颗粒直径不足0.2毫米，科学家目前无法根据图像看出其真实模样。“毅力号”正在火星上开展“寻宝之旅”，未来的发现或有助解开这一谜团。
