在针对被击落的F-15E战斗机飞行员的两次战斗搜救行动中，美军投入了数量众多的救援飞机。为什么要选择这些机型？
据美媒报道，在第一次救援行动中，美军出动了HC-130J固定翼特种搜救飞机和HH-60W搜救直升机这对组合。其中由C-130运输机改装而来的HC-130J飞得更高、更快，能比直升机更早抵达目标区域，利用其先进的光电/红外传感器和雷达进行大范围搜索。同时，它还扮演着空中指挥所的角色，负责协调整个救援行动，其搭载的先进卫星通信系统，能确保机组与后方指挥中心实时连线，获取关键情报。同时HC-130J还具备空中加油能力，可以为救援直升机提供空中加油。
而HH-60W专为在枪林弹雨中救人而设计。其核心装备是救援绞车，可以在直升机无法降落的狭小地形悬停，放下救援人员执行搜救任务。同时它通常还配备有多挺机枪，能够为地面救援人员提供火力掩护。由于需要冒险低飞救援，HH-60W装备有雷达告警器、红外干扰机和箔条/曳光弹发射器，并采用加固的装甲，能在一定程度上抵御地面威胁。在第一次救援任务中，两架HH-60W在伊朗地面火力的攻击下受伤，但仍能安全返航，证明其具备一定的战场生存能力。
在第二次救援任务中，美军错过了最初的黄金时期，必须考虑与伊朗武装力量进行正面对抗。因此美军执行救援任务的是MC-130J特种作战飞机，它可以在野战机场或平坦的野外平地上降落，作为人员和装备的运输平台以及临时地面指挥所，以及所谓的“前置武装加油点”，为救援行动的其他直升机和地面车辆提供燃料补给。
“小鸟”轻型直升机可以由C-130这类战术运输机投放到前线，并在几分钟内恢复飞行能力。“小鸟”通常分为AH-6攻击型和MH-6突击型。AH-6型可以搭载多种对地攻击武器，为地面部队提供近距离空中支援，阻挡伊朗地面部队的靠近。而MH-6型可以搭载突击队员，协助寻找和支援飞行员的撤离。
