英国环境署4月28日通报，英国南方水务公司(Southern Water)就2019至2021年间在肯特郡北部一系列非法排污案当庭认罪，涉及未经处理污水、污水残渣、柴油等污染物直排内陆河道与近海，部分事件发生在该公司获创纪录9000万英镑罚款后仅数周。
通报显示，环境署以5项违反环保许可规定罪名起诉该公司，涉案时段覆盖2019年7月至2021年8月，污染地点集中在惠特斯特布尔、法弗舍姆等地，部分排污在不同地点同步发生。
2019年7月，惠特斯特布尔斯韦尔克利夫溪出现柴油泄漏，源自南方水务污水处理厂发电机故障，污染物流入近海，当局发布公共警示。2020年3月，泵站故障导致未经处理污水排入法弗舍姆溪，同日斯韦尔克利夫溪再遭污水污染；同年10月发生类似泄漏。
2021年8月，该公司多处设施向近海或经溪流直排污水，8月6日斯韦尔克利夫溪出现约70尾死鱼(含鳗鱼)，水质严重恶化，坎特伯雷市议会在坦克顿、赫恩湾海滩发布近一周游泳禁令。
南方水务已于4月7日在梅德韦地方法院对全部5项指控认罪，量刑日期待定。
环境署东南区水务监管经理道恩·西克尔表示，此类污染本可通过规范运营与及时排查避免，水务行业屡现类似问题，环境署将加大巡查、强化监管，对严重案件坚决追诉。
据悉，2021年该公司曾因近7000起非法排污被处以9000万英镑罚款，为英国水务行业史上最高罚金之一。2015年以来，环境署已对英国水务企业发起超70起公诉，累计罚金逾1.53亿英镑。
