施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-气候变化》最新发表一篇气候研究论文称，悬浮在大气中的有色微塑料和纳米塑料颗粒，其导致全球变暖的程度或相当于黑碳(即烟尘)所致变暖的16.2%，且在海洋垃圾带上空的数值更高。
这项研究表明，大气悬浮微塑料颗粒可能是此前未被认知的气候变暖贡献因素，未来的气候评估中应将其作用纳入考量。
该论文介绍，微塑料和纳米塑料源于较大塑料废弃物的碎裂，其直径范围从1纳米到500微米不等。通过大气过程的输送，它们已被检测到存在于从城市到偏远地区的全球各地环境中。此前研究曾指出，空气中塑料对大气变暖的贡献微乎其微，但此类分析往往假设塑料颗粒无色，而现实中的塑料通常含有颜料。
在本项研究中，论文共同通讯作者、复旦大学教授付洪波和美国杜克大学Drew T. Shindell与中外合作者一起，利用高分辨率电子能谱技术考察了单个微塑料和纳米塑料颗粒的行为，并将这些测量结果与大气传输模拟相结合。他们发现，与白色颗粒相比，黑色和彩色颗粒能强烈吸收阳光。
在假设这些颗粒的全球大气浓度符合实际的情况下，此次研究发现，纳米塑料颗粒的有效辐射强迫(即行星大气吸收和释放太阳辐射的平衡)为每平方米0.033±0.019瓦特，微塑料颗粒则为每平方米0.006±0.003瓦特。这一辐射强迫相当于黑碳排放辐射强迫的16.2%，而黑碳是一种众所周知的导致全球变暖的空气污染物。研究人员认为，尽管这种变暖效应在全球范围内微乎其微，但在塑料浓度较高的海洋区域(如北太平洋垃圾带)，其变暖效应最高可达黑碳的4.7倍。
本项研究结果表明，空气中的塑料颗粒(尤其是有色纳米塑料)会导致大气变暖，并可能影响区域气候模式。
论文作者指出，实验室实验是对大气过程的简化模拟，微塑料和纳米塑料颗粒的全球分布仍需通过观测数据进行更精确的约束。因此，未来需要进一步研究以全面确定微塑料和纳米塑料如何导致地球变暖，并改进气候模型中对它们的表征。
