记者12日从中国科学院青藏高原研究所获悉，第二次青藏高原综合科学考察研究取得重要进展：研究团队首次揭示了西风携带的水汽如何通过一条隐秘的“垂直输送带”融入“亚洲水塔”局地水循环，成为维持“亚洲水塔”水汽积累的重要隐性水源。这一发现为理解青藏高原水资源演变提供了关键科学依据。相关研究成果发表于《美国国家科学院院刊》。
研究发现，被誉为“亚洲水塔”的青藏高原上空的水汽输送并非铁板一块，而是分为上下两层、来源不同的两条“水汽传送带”：高空的那条“传送带”主要运送由西风从远方平流输送而来的水汽；而贴近地面的那条“传送带”，则以本地湖泊、湿地和土壤蒸发的水汽为主。最关键的一步发生在夜间，高空西风水汽下沉，与近地面白天残留的局地水汽相遇，冷暖气团交汇形成一道逆温层，像屏障一样暂时阻断上下空气交换。这一过程使外来水汽免于被高空强风迅速吹散。模拟显示，无降水条件下，西风输送的高空水汽中约有30%能借此悄悄补给局地大气。
该成果不仅为改进大气模式、更准确预估“亚洲水塔”未来水资源变化提供了关键支撑，也对深入解读冰芯等气候记录具有重要参考价值。
