反映美国消费者情绪的关键指标5月再次创下历史新低。22日，就在凯文·沃什宣誓就任新任美联储主席的同一天，美国密歇根大学发布的消费者信心调查报告显示出令人担忧的通胀预期，美国《财富》杂志23日评论称，这对美联储来说是一个“重大危险信号”。
密歇根大学22日发布的最新数据显示，5月份美国消费者信心指数滑落至44.8，跌破了4月份刚刚创下的49.8点历史点位，再创历史新低。与此同时，美国消费者对未来通胀的担忧进一步加剧。未来一年的通胀预期从4.7%升至4.8%。而五年期通胀预期更是从3.5%大幅跳升至3.9%，双双回到去年下半年关税政策施压时的高位。
负责该调查的项目主任乔安妮·徐在一份声明中表示：“由于霍尔木兹海峡的供应中断持续推高汽油价格，美国消费者信心已连续第3个月下滑。”她补充道：“关键问题在于，消费者不仅担心通胀会继续加剧，还担心它会蔓延至燃油以外的领域，并长期持续存在。”据美国有线电视新闻网报道，密歇根大学的消费者信心调查始于1952年。数据显示，当前美国人的信心甚至比经历“石油危机”、“9·11”事件、大衰退、疫情及其后续通胀飙升时期还要低落。
据报道，57%受访者主动提及，高物价正在侵蚀他们的个人财务状况。自2月底中东冲突爆发以来，全美平均汽油零售价已涨超50%，达到每加仑4.5美元的历史高位。
美联储正在密切关注消费者对未来物价上涨速度的预期。如果人们认为物价只会持续上涨，他们可能会现在就增加消费，并要求更高的工资；而企业可能会提高商品价格以应对更高的消费需求和人力成本——从而推高通货膨胀。
美联储理事沃勒日前在演讲中表示：“尽管衡量长期通胀预期的指标目前仍处于相对较低的水平，但自2026年初以来，针对未来1至5年通胀水平的部分预期已有所上移，这一点令我感到担忧。”
尽管消费者信心呈现悲观的情绪，但美国股市却在继续创下新高。对此，美国FwdBonds首席经济学家克里斯托弗认为，“股市屡创新高，对于提振消费者信心而言毫无助益，这表明大多数美国人的资金都被锁定在退休账户中，无法提取出来用于改善当下生活处境。”
