据美国《华尔街日报》22日报道，该国政府官员透露，美国总统特朗普上周晚些时候已正式批准一项与沙特达成的“里程碑式协议”。这项为期30年、价值估计数百亿美元的新协议将为沙特提供民用核项目，并可能为在沙特境内进行铀浓缩打开大门。该协议预计最早于当地时间22日由美国能源部长赖特与沙特能源大臣签署，该报认为“沙特赢得重大胜利”。
报道说，这项协议旨在让美国公司在开发沙特核基础设施方面发挥核心作用，将其他外国竞争对手排除在外。《纽约时报》援引美国官员的话披露，政府预计该协议将为美国核工业提供数十亿美元资金。新协议的一项关键条款规定，随着反应堆项目的推进，如果美沙联合研究确定有必要，美国公司将在沙特建造一座铀浓缩设施。《华尔街日报》称，该协议势必将在许多反对在动荡的中东地区扩散核技术的美国议员中引发争议，但国会可能很难阻止这项协议。
特朗普政府官员认为，这一举措将使美国对沙特核项目拥有影响力，能防止该项目被滥用于军事目的。但英国《独立报》22日提到，与美国此前和一些盟友达成的核协议不同，该协议不包含所谓“黄金标准”，即要求合作国家放弃铀浓缩和乏燃料再处理能力——这两项技术既可用于生产民用反应堆燃料，也可用于制造核武器。该协议还省略了“附加议定书”，这是一项国际保障措施，赋予国际原子能机构更大的权力来检查未申报的核设施。
据报道，美国前国务院高级官员艾因霍恩认为，除非该协议包含足够的约束条件，包括对铀浓缩的限制，否则可能加剧中东乃至更广泛地区的核扩散风险。美国防扩散政策教育中心执行主任索科尔斯基表示：“沙特怎么做，阿联酋、土耳其和埃及就会怎么学。指望此事能有一个皆大欢喜的结局，纯属妄想。”就在这项协议披露之际，白宫仍试图向伊朗施压，迫使其缩减核项目并交出高浓缩铀储备。批评人士指出，这项协议让美国政府陷入尴尬境地：一边要求德黑兰接受对其核项目的严格限制，另一边却帮助沙特发展民用核计划。
