据最新一期《湖沼学与海洋学》报道，美国斯克里普斯海洋学研究所团队领导的一项新研究称，海洋和淡水生态系统中的氧气正在快速减少，可能会将地球推向“危险区域”。由此引发的一些生态变化可能持续数百年，甚至无法在人类生命周期内恢复。
研究团队对“水体脱氧”现象进行了系统综述。所谓水体脱氧，是指海洋、沿海水域、河流、湖泊等水体中溶解氧含量持续下降的过程。研究人员评估了这一日益严重的问题如何与“行星边界”框架中包含的9项关键地球系统过程相互影响。
目前广泛使用的“行星边界”框架于2009年提出，旨在识别维持地球稳定运行的关键环境过程。该框架目前包括9项指标，分别为气候变化、海洋酸化、生物多样性丧失、大气气溶胶负荷、平流层臭氧损耗、淡水变化、土地利用变化、化学污染以及生物地球化学循环。
研究团队认为，溶解氧水平也应被纳入这一框架。水生生态系统需要氧气才能正常运行，而地球的健康与稳定依赖于这些生态系统的稳定。
研究指出，人类活动导致的气候变暖、农业和城市径流带来的营养物污染，以及深层海水循环和通风过程变化，是造成水体脱氧的主要原因。
随着水中氧气减少，许多依赖氧气维持生命活动的生物将受到影响。从微生物到鱼类、鲨鱼等大型海洋动物，整个水生食物网都可能受到冲击。同时，海洋哺乳动物也可能因猎物减少、栖息地变化以及食物网络重组而受到影响。
此外，水体缺氧还可能干扰调节全球气候的重要生物和化学过程。例如，海洋中的氧气变化会影响碳循环和营养元素循环，进而影响地球系统运行。
