美国能源部周三宣布与沙特阿拉伯签署了一份协议，将允许沙特发展民用核项目。
美能源部将该协议描述为一项“和平核合作协议”，称其将为“美国企业参与沙特核能项目提供巨大机遇”。
协议文本尚未公开，但知情人士透露它可能允许沙特未来在无需遵守国际监督“黄金标准（Gold Standard）”的情况下，在其境内进行铀浓缩。
“黄金标准”指民用核能合作中，一个国家在寻求使用美国核技术时，自愿放弃自主进行铀浓缩或处理乏核燃料的能力。该标准因早前阿联酋与美国签署核协议时作出承诺而得名，后被称为有意发展核能国家的“黄金标准”。
然而，美国与沙特此次签订的协议中并未包含这一黄金标准。专家表示这可能给本就已经动荡不安的中东地区带来核扩散的风险，因为铀浓缩能力理论上最终可能导向核武器的制造。
同时，沙特也并未与联合国核监督机构——国际原子能机构（IAEA）签署名为《附加议定书（Additional Protocol）》的标准协议。该议定书涉及核查和核实工作，旨在确保各国仅将核材料用于和平目的。
《附加议定书》的缺位将导致沙特不受IAEA的严格监管。专家们因此对美沙此次协议表示了广泛担忧，认为其缺乏以往核协议所具备的监督机制和保障措施。
尽管如此，美国能源部长克里斯·赖特在随签署公告发布的声明中强调，“这些协议恪守了核安全与核不扩散的最高标准”。
据一名美国官员透露，这份被称为“123协议”的协议有效期为30年，涉及美国公司为沙特核计划的发展提供技术和专业知识。但同时规定，沙特不得在未来十年内自主研发铀浓缩技术，也不得从其他国家购买此类技术，意味着其仅可依赖美国技术进行铀浓缩。
美国能源部的公告称，这些协议标志着“一项持续数十年、价值数十亿美元的合作伙伴关系”的开始，并认为该协议将“创造高薪的美国就业机会和长期经济增长”。
沙特阿拉伯驻华盛顿大使馆的一位发言人发表声明证实了该协议，称其“体现了两国在扩大能源和未来技术领域合作的共同愿景”。
值得注意的是，该份协议达成之际正值伊朗在也门的盟友胡塞武装宣布对沙特实施“海上封锁”。
核问题一直是持续数月之久的美以与伊朗冲突的核心。两国表示，今年2月发动对伊朗攻击的原因之一就是为了阻止该国研发核武器——而德黑兰方面否认有此计划。
沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼曾表示，如果伊朗制造核武器，沙特也将寻求拥有核武器。
接下来该份协议将提交美国国会进行强制性审查。如果众议院和参议院均通过反对决议便可阻止该协议生效。
一些议员和专家在该协议曝光后不久便表明了反对立场。
