亚马逊旗下自动驾驶公司Zoox周三获得美国监管机构批准，可有限规模商业部署其自动驾驶出租车（Robotaxi），成为美国自动驾驶出行行业首家获得此类许可的企业。
美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）负责人乔纳森·莫里森（Jonathan Morrison）透露，Zoox已获准在未来两年内，每年最多商业部署2500辆自动驾驶出租车。
莫里森在接受媒体采访时表示：“我们可以非常明确地说，Zoox车辆所采用的系统，其性能已经超过符合现行法规车辆所要求的等效标准。但我们仍希望确保自动驾驶系统能够始终安全、恰当地运行。”
作为豁免条件之一，NHTSA要求Zoox履行额外的信息报告义务，包括发生事故或车辆在道路上不当停车等情况。监管机构还将根据车辆实际运行表现，对豁免条件进行调整。
“如果发现重大安全问题，我们有权撤销这一豁免，”莫里森强调。
Zoox的车辆没有方向盘，且座椅为长条式互相对向，而非全部朝前。这一设计理念使得Zoox车辆没有真正的前后之分，车辆可随时前进或倒退，必要时指示灯可自动切换为前灯或刹车灯。
目前，Zoox已在拉斯维加斯和旧金山部分地区开展载客测试。此次获得豁免后，在满足州和地方政府审批要求的前提下，公司将可以向乘客收费。
此次豁免意味着，Zoox无需遵守要求车辆配备人工驾驶控制装置（如方向盘、踏板）的NHTSA相关规定。这对那些从零开始开发自动驾驶出租车、而非基于传统汽车进行改造的企业而言具有重要意义。现行安全法规制定于自动驾驶技术出现之前，因此并未考虑此类新型车辆。
除了Zoox之外，特斯拉和Alphabet旗下Waymo等公司也正在加快扩大美国自动驾驶网约车服务。
特斯拉目前已开始生产同样没有方向盘和踏板的Cybercab，但尚未公布其获得监管批准的具体路径。
莫里森表示，NHTSA预计将在特朗普政府任期结束前制定美国首套自动驾驶系统联邦安全标准。同时，监管机构还提议修改部分针对人工驾驶员制定的现行法规，例如取消车辆必须配备刹车踏板和后视镜等要求。
