据Mining.com网站报道，能源燃料公司（Energy Fuels，EF）预计将在年中实现其2026年的铀生产目标，其在犹他州的怀特梅萨选矿厂（White Mesa Mill）矿石加工任务完成。
这家来自科罗拉多州的公司在11日公布的经营报告中预计，6月底前铀（U3O8）产量将达到160万磅。这个数字在其先前发布的150-250万磅的预期范围内。
公司首席执行官罗斯·巴普（Ross Bhappu）在一份新闻稿中称，“通过我们突出的业绩、产量和成本，我们的铀业务将使得公司成为美国领先的铀生产商”。
品位、成本改善
EF公司称，预计怀特梅萨能够每月生产铀26.5万磅，该厂目前是美国唯一获得全部许可和正在经营的常规铀厂。其矿石来自该公司在美国的两个矿山：亚利桑那州的松原（Pinyon Plain）和犹他州的拉萨尔联矿（La Sal Complex）。
该公司指出，目前怀特梅萨的铀矿石加工有望在6月底完成，以备重建库存。然后，如果传统矿山生产强劲并且其他条件具备，怀特梅萨的加工将在第四季度恢复。
矿业生产方面，EF公司称，今年下半年，开采矿石品位将有所好转。前6个月，铀矿石开采量在75万磅-85万磅之间。
怀特梅萨矿石开采成本在9美元-12美元/磅，接近历史低位。该公司补充说，2026年销售成本也将继续下降。
稀土业务最新进展
除了铀以外，该加工厂还通过处理来自海外的独居石天然砂矿来生产稀土元素。关键矿产的大规模分离从两年前开始，起初是镨钕。此后，又具备了生产所谓“重”稀土的能力，比如钐、铕、钆、铽和镝。
EF公司称，最新情况是，公司计划从7月开始，对怀特梅萨的第一阶段稀土工艺进行升级。改造后，除了镨钕外，公司还能规模化生产重稀土。
改造还包括增加一个能够处理来自全球的含铀混合稀土碳酸盐（MREC），包括来自离子吸附矿床的MREC原料。由于MREC能够直接作为溶剂萃取的原料，新工艺能够让加工厂既能处理铀也能同时处理稀土，EF称。
升级后的工厂将在2027年底至2028年初投产，第二阶段扩产计划将使怀特梅萨的稀土年产能提高到6300吨。该公司补充称，铀和稀土生产许可正在申请。
