据美联社18日报道，美国政府计划首次拍卖美属萨摩亚周边海域的深海采矿租赁权，拍卖涉及海域面积约3300万英亩（约13.4万平方公里）。该计划一经披露便招致国际社会与环保组织批评。
美国拟于今年晚些时候对美属萨摩亚外大陆架采矿权进行出售，美国海洋能源管理局16日发布一份拟议的租赁公告，概述出售条款、拟议出售的区块、租赁规定等。公告称，被出售采矿权的海域位于美国专属经济区内，根据相关规定，美国拥有对该海域及海底资源的开发和管理权。这一计划始于去年4月美国总统特朗普的一项行政令。该行政令旨在开发美国近海关键矿产和资源，允许矿产公司获得海底采矿授权。
美方推动深海采矿，核心诉求是保障关键矿产供应，但该计划引发巨大环保争议。当地环保组织“拯救美属萨摩亚”对此表示强烈反对，认为未经验证的采矿产业将损害当地海域、传统生计与文化遗产。美联社称，美属萨摩亚本地政府早已明令禁止在辖区内进行深海采矿，截至报道刊发，当地政府尚未回应联邦政府的计划。
这一计划也遭到美国舆论质疑。美联社提到，尽管美国并非《联合国海洋法公约》缔约国，但其政府过往都大体遵循国际海底管理局（ISA）的规则，该机构负责监管国际深海海域，至今仍在制定商业采矿规范，目前尚未放行任何商业化开采项目。
近年来，美国不断放宽深海采矿的审批程序。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）负责监管本国海底矿产的勘探和商业开采。今年1月，NOAA合并勘探与采矿许可申请，取消分步审批；4月特朗普签署行政令，要求NOAA加快海底采矿许可审核。美国这一单边行为遭到国际社会广泛批评。
