综合《今日印度》、英国路透社等媒体近日报道，受厄尔尼诺现象冲击及乙醇需求激增的双重影响，印度未来至少3个榨季可能难以恢复大规模食糖出口。分析人士认为，这将进一步收紧全球食糖供应，推高糖价，并影响全球食糖贸易格局。
印度曾是全球第二大食糖出口国。在截至2022-2023榨季的5个榨季中，年均出口680万吨，约占全球贸易量的10%。但本榨季情况已发生明显变化：在出口约80万吨后，印度政府宣布禁止食糖出口至9月30日。
多名贸易商、行业人士表示，受甘蔗供应趋紧等因素影响，未来数年印度几乎没有多余食糖可供出口。报道称，印度许多贫困家庭将食糖视为廉价的热量来源，因此其在印度具有高度政治与民生敏感性，政府预计将继续对食糖出口保持谨慎。有贸易商称，若降雨量低于预期，印度可能至少3年无法重返国际食糖出口市场。气象机构预测，今年厄尔尼诺现象可能导致印度季风降雨降至11年来最低水平。
除天气因素外，印度政府大力推动的乙醇混合燃料政策进一步压缩了制糖原料供应。为减少对进口原油的依赖，印度正加速推广灵活燃料汽车，目标是让汽油中的乙醇掺混比例达到20%。过去几年，印度不断将甘蔗转向乙醇生产，国内糖厂持续扩大乙醇产能。相关人士称，印度国内乙醇需求增长强劲，可用于制糖的原料供应将进一步减少。
若厄尔尼诺导致甘蔗产量大幅下降，印度未来可能被迫重启食糖进口。印度上一次进口食糖是在2016-2017和2017-2018榨季，当时同样受到厄尔尼诺引发的干旱影响。
